Její otec byl agent obchodující s koberci. Od svých jedenácti let navštěvovala hodiny tance. Jeden rok strávila na floridské St. Petersburg Junior College. Kariéru začínala jako tanečnice v nočních klubech, na sklonku 40. let byla asistentkou...

Životopis

Její otec byl agent obchodující s koberci. Od svých jedenácti let navštěvovala hodiny tance. Jeden rok strávila na floridské St. Petersburg Junior College. Kariéru začínala jako tanečnice v nočních klubech, na sklonku 40. let byla asistentkou kouzelníka Burlinga Hulla při jeho floridském turné s programem The Great Volta. 1952 přesídlila do New Yorku, kde působila v nočních klubech, hrála v TV reklamách a v rozhlase jako hlasatelka zpráv o počasí.

Zároveň navštěvovala herecké kurzy v Actors Studiu, kde ji objevil režisér Elia Kazan. Před film. kamerou debutovala vedlejší rolí Clarice v akvatickém muzikálu s Esther Williamsovou Snadné milování (r. Ch. Walters). 1955 se objevila v broadwayské inscenaci hry Roberta Andersona Po celé léto a účinkovala v několika TV dramatech, než si jí znovu všiml Hollywood.

Okamžitě se prosadila titulní úlohou dětsky se chovající manželky, za jejíž ztvárnění v tehdy skandálním dramatu podle scénáře Tennessee Williamse Baby Doll (r. E. Kazan) byla nominována na Oscara 1956 a na cenu BAFTA 1956. Zaujala rovněž úlohou Luz Benedictové II, kterou obloudil neurvalý a zhýralý naftařský boháč (James Dean), v epickém dramatu texaské farmářské rodiny podle románu Edny Ferberové Gigant (r. G. Stevens).

Po smrti Marilyn Monroeové se měla stát novým sexuálním symbolem film. plátna, ale slabá úroveň jejích dalších snímků (především Kořistníků podle románu Harolda Robbinse a životopisu slavné filmové hvězdy Harlow) její hereckou kariéru doslova pohřbila. 1966 absolvovala turné do Vietnamu s U.S.O. a Bobem Hopem.

Na přelomu 60. a 70. let hrála v řadě evropských filmů nevalné úrovně a teprve v 80. letech vytvořila několik pozoruhodných hereckých kreací, např. matku modelky Dorothy Strattenové (Mariel Hemingwayová) v jejím tragickém příběhu Star 80 (r. B. Fosse) nebo opuštěnou manželku Annii v dramatu podle románu Williama Kennedyho Jako nepoddajný plevel (r. H. Babenco).

V roce 1977 se poprvé představila na londýnských jevištích ve hře Somerseta Maughama Déšť. Vrátila se také k práci v TV, kde např. hostovala v epizodě The Honeymooners (Novomanželé - ČTV) ze seriálu P.S. I Luv U - ČTV (1991- ) a v seriálech Tales from the Crypt (1991- , Příběhy ze záhrobí - ČTV), Chicago Hope (Nemocnice Chicago Hope - ČTV), L.A.Law (Právo v Los Angeles - ČTV) a Murder, She Wrote (To je vražda, napsala - ČTV).

Nejprve byla krátce provdána za obchodníka s kožešinami Lwa Rittera, jejím druhým manželem byl režisér Jack Garfein (1955-69), od roku 1982 je provdána za herce Donalda Burtona; dcera z druhého manželství Blanche Bakerová (nar. 1956) se také věnuje herectví. Je autorkou autobiografie, nazvané Baby Doll (1983).