Ciaran začal svou hereckou kariéru na jevišti divadla v Glasgow a byl členem zdejšího hereckého osazenstva po mnoho let. Působil také v divadlech Lyric Theatre v Belfastu, Druid Theatre v Galway a divadlech Gate Theatre a Abbey Theatre v Dublinu. S divadelní společností Petera Brooka a hrou The Mahabharata se vydal na mezinárodní turné a pracoval také se soubory Royal Shakespeare Company, Royal Court či Royal National Theatre.

Mezi jeho filmy patří Kuchař, zloděj, jeho žena a její milenec, December Bride, Šance pro lásku, Titanic Town, Oscar a Lucinda, Váha vody, Road to Perdition, Nejhorší obavy, Calendar Girls a The Statement. Zahrál si také v televizních filmech The Man Who Cried, Rukojmí, Prime Suspect 3, Persuasion, Jane Eyre a The Mayor of Casterbridge.