Vyrůstala jako nejstarší ze tří dětí v rodině italského původu. Studovala drama na Carnegie Mellon Institute v Pittsburghu a svou hereckou dráhu začínala na regionálních divadelních scénách, kde se představila v tragikomedii Beth Henleyové Zločiny srdce) a v Shakespearových hrách Romeo a Julie, Jak se vám líbí a Bouře). Po příchodu do New Yorku účinkovala na mimobroadwayských scénách (mj. ve hrách Israela Horovitze North Shore Fish a Johna Patricka Shanleyho Italian American Reconciliation) a objevila se i v TV seriálech Just Shoot Me, Miami Vice - ČTV a The Equalizer.

Již od svého debutu před film. kamerou vytváří nejčastěji postavy svůdných a temperamentních černovlásek poněkud uvolněných mravů, jejichž smyslnost navíc podtrhuje svým nevšedně chraplavým hlasem: dráždivá extrovertní Cynthia, která je milenkou manžela (Peter Gallagher) své sestry (Andie MacDowellová), v komorní psychologické studii s nádechem smutné komedie Sex, lži a video (r. S. Soderbergh).

Také si zahrála prostitutka Kit De Lucovou, jejíž kolegyně, spolubydlící a nejlepší kamarádka (Julia Robertsová) naváže milostný poměr s bohatým byznysmenem (Richard Gere), v úspěšné milostné komedii Pretty Woman (r. G. Marshall); milenka zavražděného malíře Angelina, nevinně odsouzená k smrti na základě falešných stop skutečného pachatele-soukromého detektiva (Liam Neeson), v kriminálním thrilleru V podezření (r. S. Moore). Jejím manželem je herec Cameron Dye.