Americký zpěvák, pianista, skladatel, producent, kytarista a trumpetista širokého stylového záběru (rock, country, blues, gospel, soul). Vlastním jménem Hank Wilson, nar. 1942, původem ze st. Oklahoma. Od r. 1955 vedl skupinu, která doprovázela m.j. Jerryho Lee Lewise. V r. 1958 odchází do L.A., kde začíná pracovat jako sudiový hudebník. Počátkem 60. let spolupracuje s Philem Spectorem, přičemž někdy používá jméno Russell Bridges.

První vlastní singl z r. 1966 neuspěl, 1. album (natočené s Marcem Benno – voc, g) vzbudilo ohlas jen u kritiky. V r. 1968 také začíná jeho spolupráce s Joe Cockerem, která mu přináší uznání. Vedl jeho doprovodnou skupinu a napsal pro Cockera hit Delta Lady. Leon Russell se také stává spolumajitelem firmy Shelter. Úspěšnější jsou alba Leon Russell (1970) a And The Shelter People (1971). V r. 1971 vystupuje na koncertě pro Bangladéš.

Největší komerční odezvu zaznamenává deskou Carney (1972), obsahující i hit Tight Rope. Album Hank Wilson’s Back, Vol. 1 (1973) je countryové a k tomuto stylu se Leon Russell na konci 70. let také navrací. Mezitím dostal cenu Grammy za píseň This Masquerade, v podání George Bensona (v r. 1977). V 80. letech je poněkud v pozadí, album Anything Can Happen (1992) zklamalo.

Na Russellových albech se vystřídala řada slavných muzikantů (J. Cocker, E. Clapton, G. Harrison, J.J. Cale, S. Winwood, B. Wyman atd.).