Je synem kontradmirála Williama H. Duvalla. Vystudoval dramatické umění a historii na Principia College v illinoiském Elsahu. Po dvouleté vojenské službě v Koreji navštěvoval herecké kurzy u Sanforda Meisnera v newyorském uměleckém studiu...

Životopis

Je synem kontradmirála Williama H. Duvalla. Vystudoval dramatické umění a historii na Principia College v illinoiském Elsahu. Po dvouleté vojenské službě v Koreji navštěvoval herecké kurzy u Sanforda Meisnera v newyorském uměleckém studiu Neighborhood Playhouse.

Profesionální hereckou kariéru zahájil na konci 50. let na divadle, kde sklidil úspěch 1965 v broadwayské inscenaci hry Fredericka Knotta Čekej do tmy a za svůj výkon v mimobroadwayské inscenaci dramatu Arthura Millera Pohled z mostu obdržel cenu Obie. Od poč. 60. let se začal uplatňovat v TV a ve filmu, kde na sebe výrazněji upozornil teprve úlohou majora Franka Burnse, neschopného lékaře z polního lazaretu, kterého znemožní před celou posádkou jeho dva kolegové (Donald Sutherland a Elliott Gould), v černé satiře na poměry v americké armádě během Korejské války MASH (r. R. Altman).

Titulní roli muže, který se zamiluje navzdory zákonům totalitní moci, vytvořil v orwellovské sci-fi fantazii THX 1138 (r. G. Lucas). Do mezinárodního povědomí však vstoupil díky film. spektáklům režiséra Francise Forda Coppoly, který skvěle využil jeho hereckých schopností dokonale splynout s určitou postavou, aniž by strhával pozornost na vlastní osobu. Za roli adoptovaného Toma Hagena, který ve film. adaptaci románové ságy Maria Puza Kmotr představuje šedou eminenci mafiánské rodiny Corleoneových, byl nominován na Oscara 1972.

Výraznou kreaci, jež mu vynesla cenu BAFTA 1979 a nominaci na Oscara 1979, předvedl v úloze ďábelsky bláznivého podplukovníka Billa Kilgoreho, jehož vojácké manýry ve strhujícím válečném eposu z vietnamské džungle Apokalypsa působí nejen absurdně, ale vystihují zvrácenost moderní civilizace. Podobnými rysy se vyznačuje také námořní pilot, plukovník Bull Meecham, kterého ztělesnil v rodinném dramatu Velký Santini (r. L. J. Carlino).

Během 70. a 80. let se R. D. prosadil jako světově uznávaný charakterní herec, který podobně jako Robert De Niro propůjčuje svou proměnlivou tvář zejména psychicky komplikovaným postavám. Za roli detektiva Toma Spellacyho, o jehož rozporuplném vztahu k bratrovi-knězi (Robert De Niro) vypráví komorní psychologické drama Pravdivé zpovědi (r. U. Grosbard), obdržel cenu na MFF v Benátkách 1981.

Neméně přesvědčivě se zhostil úlohy elegantního zločince Casparyho ve film. přepisu románu Siegfrieda Lenze Majáková loď (r. J. Skolimowski). Do této kategorie antihrdinů patří rovněž alkoholik a bývalý hudebník country music Mac Sledge, za jehož ztvárnění v melodramatu Něžné milosti (r. B. Beresford) byl poctěn Oscarem 1983.

K jeho nejlepším partům, jimiž se prezentoval v TV, patří autentické postavy, jejichž činy zásadně ovlivnily dějinný vývoj tohoto století: americký generál a politik D. D. Eisenhower v životopisném seriálu Ike, a sovětský maršál a státník J. V. Stalin v životopisném seriálu Stalin. Laureátem Zlatého glóbu 1988 se stal díky úloze kapitána Guse McCrei, jednoho ze dvou majitelů (Tommy Lee Jones) dobytkářské společnosti, v TV adaptaci románové ságy Larryho McMurtryho Osamělá Holubice.

V roce 1977 natočil dokumentární snímek o rodeo rodině z Nebrasky My nejsme smetánka a 1982 překvapil svým autorským hraným filmem o životě cikánské komunity v New Yorku s názvem Angelo, má láska, na němž se také podílel produkčně. Jeho druhou manželkou byla od 1982 herečka Gail Youngsová. Z prvního manželství má adoptivní dcery Susan a Nancy.