Je synem producentky Chantal Rémyové a režiséra Petera Kassovitze, jenž mu jako jedenáctiletému poskytl první hereckou příležitost před film. kamerou.

Za roli mentálně retardovaného vraha ve snímku Pohleďte, jak muži upadají (r. J. Audiard) získal jako herecká naděje Cenu Jeana Gabina 1995 a Césara 1995.

Od poč. 90. let uplatňuje své umělecké ambice také jako režisér, přičemž navzdory mladému věku již dosáhl řady prestižních ocenění. Natočil krátké filmy Fierrot le pou (1990), Cauchemar blanc (1991, Bílá noční můra), Assassins (1992, Zabijáci; + herec) a klipy Peuples du monde (1990) a Les brouillards de Londres (1991).

V oblasti celovečerního filmu debutoval snímkem Míšenka, který s hořkým humorem pohlíží na soužití multirasového milostného trojúhelníku. Za režii tohoto svého autorského filmu, v němž vytvořil roli židovského messengera na kole Félixe, získal Césara 1992.

Průběh jednoho dne a noci tří etnicky odlišných mladíků z pařížské periférie (Vincent Cassel, Hubert Koundé a Said Taghmaoui) zachycuje jeho autorské sociální drama Nenávist, jež mu vyneslo Césary 1995 za režii a střih i Cenu za režii na MFF v Cannes 1995.

O kriminální žánr se pokusil ve filmu Povolání vrah, kde si pro sebe ponechal part mladého zlodějíčka Maxe, jehož se snaží zaučit svému řemeslu starý nájemný vrah (Michel Serrault).