Jako syn obchodníka se zavlažovací technikou Franka Nolteho, který byl ve 30. letech vyhlášeným fotbalistou státu Iowa, vynikal už od dětství v atletice a míčových hrách. Po maturitě na Westside High School v Omaze byl přijat díky sportovnímu...

Životopis

Jako syn obchodníka se zavlažovací technikou Franka Nolteho, který byl ve 30. letech vyhlášeným fotbalistou státu Iowa, vynikal už od dětství v atletice a míčových hrách. Po maturitě na Westside High School v Omaze byl přijat díky sportovnímu stipendiu na Arizona State University, odkud pro neplnění studijních povinností po prvním semestru odešel. Během následujících čtyř let vystřídal fotbalové dresy a indexy univerzit Arizona Junior College, Pasadena City College, Phoenix College a Colorado State University.

Krátce pracoval u firmy vyrábějící ocelové konstrukce a místo sportu se začal aktivně věnovat divadlu. Herectví studoval mj. ve škole divadelního souboru Pasadena Playhouse a v Akademii Stelly Adlerové v Los Angeles. Na poč. 60. let byl odsouzen k pětiletému podmíněnému trestu za prodej padělaných povolávacích rozkazů. 1963 se připojil k souboru Actors Inner Circle ve Phoenixu, kde sbíral první herecké zkušenosti v inscenacích dramat Tennessee Williamse Orfeův sestup, Arthura Millera Po pádu a Williama Faulknera Rekviem pro jeptišku.

Postupně účinkoval na scénách v Denveru, Minneapolis, Chicagu a San Franciscu. 1971 debutoval v New Yorku na jevišti mimobroadwayského avantgardního divadla Cafe La Mama a 1973 slavil úspěch ve hře Williama Ingeho The Last Pad, uvedené ve Phoenixu a Los Angeles. Od poč. 70. let hrál rovněž epizodní role v TV seriálech Cannon, The Streets of San Francisco (Ulice San Francisca), Nakia, Emergency (Pohotovost), Gunsmoke (Kouř zbraní), Medical Centre, Barnaby Jones a The Rookies, až na sebe upozornil úlohou Toma Jordacheho, za niž byl v epické TV dramatizaci románu Irvina Shawa Boháč, chudák nominován na cenu Emmy 1977 a na Zlatý glóbus 1977.

Před film. kamerou se zpočátku uplatnil v akčních rolích, ale v průběhu 80. let zaujal svým širokým dramatickým rejstříkem. Po hlavní roli po boku Jacqueline Bissetové v komerčně úspěšném adaptaci románu Petera Benchleyho Hlubina (r. P. Yates) zaujal dvěma náročnými hereckými party, jako vietnamský veterán Ray Hicks, zapletený do pašování drog, v přepisu oceňovaného románu Roberta Stonea Psí vojáci (r. K. Reisz), a jako profesionální hráč Phillip Elliott v dramatu ze zákulisí amerického fotbalu North Dallas Forty (r. T. Kotcheff).

Komediální polohu si vyzkoušel v postavě amatérského výzkumníka mořské fauny Doca ve film. adaptaci románu Johna Steinbecka Na plechárně (r. D. S. Ward). Prosadil se však spíše rolemi robustních osamělých hrdinů s ušlechtilým srdcem, kteří čelí různým protivenstvím a ranám osudu: drsný detektiv Jack Cates, jemuž pomůže podmínečně propuštěný černoch (Eddie Murphy) zneškodnit nebezpečné psychopaty, v kriminální komedii 48 hodin (r. W. Hill).

Další rolí byl americký fotoreportér Russell Price, který se aktivně účastní revolučních událostí v Nikaragui koncem 70. let, v politicko-dobrodružném snímku Pod palbou (r. R. Spottiswood); životem zhrzený intelektuál a tulák Jerry Baskin, jehož pokus o sebevraždu zásadně ovlivní chod domácnosti zámožných manželů (Bette Midlerová a Richard Dreyfuss), v hořké komedii podle hry René Fauchoise Somrák v Beverly Hills (r. P. Mazursky).

Hereckou vyzrálost a všestrannost potvrdil mj. v psychologicko-společenském dramatu Plevel (r. J. Hancock), kde ztělesnil doživotního vězně Lee Umstettera, jemuž se podaří díky psaní úspěšných divadelních her dostat na svobodu. Jeho další práci poznamenaly problémy s alkoholem. Do plné formy se vrátil postavou nezaměstnaného učitele Toma Winga, trpícího traumatickými zážitky z dětství, v komorním melodramatu Pán přílivu (r. B. Streisandová); za svůj výkon obdržel Zlatý glóbus 1991 a byl nominován na Oscara 1991.

Další jeho významnou rolí se stal paranoidní maloměstský policajt Wade Whitehouse, za jehož ztvárnění v psychologickém dramatu Utrpení (r. P. Schrader) byl nominován na Oscara 1996 a na Zlatý glóbus 1996. V listopadu 2000 se představil po boku Seana Penna a Woodyho Harrelsona v sanfranciské inscenaci dramatu Sama Sheparda The Late Henry Moss, kterou sám autor režíroval. N.N. byl třikrát ženatý, mj. se zpěvačkou Sharyn Haddadovou (1978-83), jeho poslední manželkou byla Rebecca Lingerová (1984-92). Jeho nynější životní partnerkou je TV herečka Vicki Lewisová.