Peggy Annette Whitsonová je americká biochemička, od května 1996 astronautka NASA. Má za sebou již dva půlroční lety na Mezinárodní vesmírnou stanici a právě nyní slouží u dalšího jako palubní inženýr na Expedici 50. U následující Expedice 51...

Životopis

Peggy Annette Whitsonová je americká biochemička, od května 1996 astronautka NASA. Má za sebou již dva půlroční lety na Mezinárodní vesmírnou stanici a právě nyní slouží u dalšího jako palubní inženýr na Expedici 50. U následující Expedice 51 bude sloužit jako velitel.

Život

Mládí
Peggy Whitsonová pochází z Mount Ayr v Iowě, studovala biologii a chemii na Iowa Wesleyan College (bakalář, 1981) a biochemii na Rice University v Houstonu (doktor, 1985). Poté (1986–1988) byla zaměstnancem Národní výzkumné rady přiděleným do Johnsonova vesmírného střediska. Od roku 1988 pracovala pro dodavatele NASA společnost KRUG International. Roku 1989 přešla do oddělení biochemických výzkumů Johnsonova vesmírného střediska a od roku 1993 do oddělení medicíny. Současně od roku 1991 působila na Texaské univerzitě v Galvest.

Astronaut
V květnu 1996 byla v 16. náboru NASA vybrána mezi astronauty. Po dvouletém kurzu všeobecné kosmické přípravy získala kvalifikaci letový specialista. V letech 1998–1999 vedla skupinu podpory posádek v Rusku.

První let
V červenci 1999 byla zařazena do záložní posádky Expedice 3 a hlavní Expedice 5. Dalšími členy posádky byli Valerij Korzun a Sergej Treščov. Všichni tři 5. června 2002 odstartovali do vesmíru na palubě raketoplánu Endeavour (let STS-111). Nahradili kolegy z Expedice 4 a na půl roku se zabydleli na stanici. V prosinci je vystřídali členové Expedice 6. Korzun, Treščov a Whitsonová přistáli na Floridě 7. prosince 2002 po 184 dnech 22 hodinách a 14 minutách letu.

Druhý let
V červenci 2005 byla zařazena do skupiny astronautů určených pro Expedice 15, 16, 17. V prosinci 2005 byla jmenována velitelem záložní posádky Expedice 14, v posádce byl ještě palubní inženýr Jurij Malenčenko a od května 2006 Clayton Anderson, od srpna 2006 byla posádka Whitsonová, Malenčenko určena hlavní posádkou pro Expedici 16.

Whitsonová, Malenčenko a malajsijský kosmonaut Sheikh Muszaphar Shukor odstartovali 10. října 2007 v Sojuzu TMA-11. Po spojení s ISS během týdne přebrali stanici od Expedice 15. Fjodor Jurčichin a Oleg Kotov se s Shukorem vrátili na Zemi a členové Expedice 16 zůstali na stanici. Whitsonová s Malenčenkem po obvyklém půlroce pobytu na stanici 19. dubna 2008 přistáli po letu trvajícím 191 dní 19 hodin a 13 minut.